In vitro- og dyreforsøk viser at polyfenoler fra oliven har sterke antioksidantaktiviteter; 50% av fenolforbindelsene som finnes i oliven og jomfruolivenolje er hydroksytyrosol og derivater derav. Hydroksytyrosol er den viktigste oliven polyfenol som forbrukes og absorberes godt hos mennesker.