Polenta er egentlig en tallerken, ikke en ingrediens, fra Nord-Italia. Det refererer til en grøt eller grøt som nå er laget av grovmalt maismel siden mais ble dyrket i Europa på 1500-tallet, men også tidligere laget med farro, kastanjer, hirse, spelt eller kikerter. Polenta er vanligvis laget av gul mais.